USA: des parents coupables de corruption pour faire entrer leurs enfants à l’université
Deux Américains ont été jugés coupables de corruption à Boston pour avoir versé au total deux millions de dollars pour inscrire leurs enfants dans des universités aux Etats-Unis, dernier épisode en date d’un scandale qui a éclaté en 2019.
Un jury du tribunal fédéral de Boston a jugé le financier John Wilson et l’ancien directeur de casino de Las Vegas Gamal Abdelaziz, tous deux sexagénaires, coupables de « fraude » et d’avoir versé des « pots-de-vin », a annoncé dans un communiqué le procureur fédéral du Massachusetts, au terme d’un procès d’un mois.
Leurs peines seront prononcées en février.
Au coeur de ce système de corruption, on trouve l’ancien patron d’une société californienne spécialisée dans la préparation aux examens, William Singer.
Il a plaidé coupable, collaboré avec la justice et reconnu avoir mis sur pied une machine bien rodée: triche aux examens et corruption d’entraîneurs sportifs pour garantir l’entrée d’enfants de milieux aisés dans des universités prestigieuses, très onéreuses et hyper-sélectives, comme Yale, Stanford, Georgetown ou UCLA.
Singer aurait reçu au total 25 millions de dollars de la part de parents.
Parmi eux, le financier John Wilson, du Massachusetts, lui avait versé en 2013 quelque 220.000 dollars pour faire admettre son fils à l’université de Californie du Sud (USC) en fabriquant de faux diplômes et médailles de water-polo.
Wilson était ensuite allé plus loin. Il avait payé 1,5 million de dollars en 2018 pour faire entrer ses deux filles à Harvard et Stanford, sous prétexte d’être de prétendues sportives accomplies en voile.
Quant à M. Abdelaziz, il a été reconnu coupable d’avoir versé en 2017 la somme de 300.000 dollars à M. Singer pour faire entrer sa fille à USC en prétendant qu’elle pratiquait le basket-ball alors qu’elle n’en avait jamais fait.
Une cinquantaine de personnes dont 33 parents sont impliquées depuis mars 2019 dans ce scandale qui éclabousse des familles très aisées et privilégiées de l’élite économique et de la « jet-set » aux Etats-Unis.
Parmi elles, les actrices Felicity Huffman (« Desperate Housewives ») et Lori Loughlin (« La Fête à la maison »).
Cette dernière a effectué en 2020 deux mois de prison après avoir admis avec son mari avoir payé un demi-million de dollars pour faire entrer leurs filles à USC. Felicity Huffman avait passé 11 jours dans une prison californienne en octobre 2019 après avoir reconnu le versement de 15.000 dollars pour améliorer les résultats d’examen de sa fille.
Aucun étudiant et aucune université ne sont poursuivis dans cette affaire.